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HISTORIQUE
Le TOURNOI NATIONAL FER-O OPTIMISTE en est à sa 31ième année d’existence. À l’origine, cet événement sportif était organisé par l’Association du Hockey Mineur de Sept-Iles (AHMSI), avec la collaboration des membres du Club Optimiste de Sept-Iles. Par la suite, soit depuis1982, le Club Optimiste de Sept-Iles est devenu le seul responsable de l’organisation du tournoi. Comme il s’agit d’un tournoi de hockey mineur, il demeure toutefois régi par Hockey-Québec et doit se conformer aux règlements généraux de ce regroupement.
Au fil des ans, le FER-O a pris une envergure remarquable, passant de tournoi régional, puis provincial, et maintenant national puisqu’il accueille de plus en plus d’équipes situées à l’extérieur de la province de Québec. Le FER-O constitue aujourd’hui l’un des plus grands tournois multi-catégories au Québec, en réunissant chaque année quelque 80 équipes de toutes les classes à partir du novice jusqu’au midget.
La vocation du Club Optimiste étant l’aide à la jeunesse, tous les profits du tournoi sont versés à l’Association du Hockey mineur de Sept-Iles. Cette contribution, qui représente en moyenne plusieurs millers de dollars par année, est d’une grande importance puisqu’elle contribue au développement des habilités de nos jeunes hockeyeurs de la région.
Mentionnons d’ailleurs que le tournoi FER-O a accueilli parmi ses participants de nombreux jeunes qui plus tard se sont illustrés dans la ligue junior majeure du Québec, dans la ligue olympique et même la ligue Nationale. Des joueurs professionnels, tels que Guy Carbonneau, Steve Duchesne et Karl Dykhuis, ont en effet déjà participé au tournoi FER-O.
Le tournoi national FER-O Optimiste est sans contredit un événement majeur à Sept-Iles. Bon an, mal an, le tournoi regroupe entre 80 et 90 équipes de hockey, quelques 1 000 joueurs et un auditoire totalisant plus de 10 000 spectateurs pendant toute la durée du tournoi. Cette grande participation chaque année des hockeyeurs et de la population traduit bien l’immense popularité qu’il s’est méritée au fil des ans.
Le Club Optimiste de Sept-Iles remercie toute la population pour leur fidèle participation au tournoi, de même que les quelque 250 bénévoles qui, pendant plus de 3 mois, travaillent sans relâche pour l’organisation et la réussite de ce grand événement.
Source: Catherine de Grandpré, vice-présidente communications